Beklaag het Land

Vandaag, op 5 mei, de vertaling van Pity the Nation, geschreven door Lawrence Ferlinghetti naar een gedicht van Khalil Gibran.

Beklaag het land dat vol overtuigingen is,

maar verstoken van werkelijk geloof.

Beklaag het volk dat luidruchtig spreekt,

maar wezenlijk niets te zeggen heeft.

Beklaag het land waarvan de leiders listig zijn,

de wijzen tot zwijgen zijn gebracht,

en de fanatici het publieke domein domineren.

Beklaag het land dat daden verwart met dromen,

en heldendom met zelfverheerlijking.

Beklaag het land waarin dichters zwijgen,

en de geesten murw geslagen zijn door lawaai.

Beklaag het land dat zich slechts verheft om oorlog te voeren,

en geweld gebruikt in de naam van vrede.

Beklaag het land waar vrijheid is gereduceerd tot een slogan,

en wetgeving het product is van koopbare handen.

Beklaag het land waarvan het volk slaapt,

terwijl de machtigen waken.

Beklaag het land dat geen andere stemmen duldt dan de eigen stem.

En beklaag het volk

dat keer op keer hen kiest

die het misleiden.

Lawrence Ferlinghetti (1919–2021), dichter, schilder en uitgever, was een sleutelfiguur in de Amerikaanse Beat-generatie. Zijn gedicht Pity the Nation, geschreven in de nadagen van de 20e eeuw, is zowel een aanklacht als een elegie — een krachtige reflectie op moreel verval, politieke blindheid en het verlies van kritisch bewustzijn.

Het gedicht is geïnspireerd op een tekst met dezelfde titel van de Libanees-Amerikaanse dichter-filosoof Khalil Gibran. Ferlinghetti’s versie vormt een scherpe reactie op zijn tijd, maar de thematiek overstijgt de context waarin het geschreven is: het gedicht spreekt tot elke samenleving die haar ethisch kompas dreigt te verliezen.

De hier gepresenteerde Nederlandse vertaling – uitgevoerd door ChatGPT4o – probeert recht te doen aan de ernst en helderheid van Ferlinghetti’s oproep. Het is een oproep tot waakzaamheid, tot zelfonderzoek — en tot het herwaarderen van stem, waarheid en verantwoordelijkheid in publieke en politieke ruimte.